Секс и психика: польза, риски и неожиданные эффекты

Ученые все активнее изучают, как секс и мастурбация влияют на мозг и психику, и результаты в целом сходятся: сексуальная активность связана не только с удовольствием, но и с обезболиванием, стрессом, памятью и сном. В экспериментах и опросах отмечается, что сексуальная стимуляция может повышать болевой порог: роль играют эндорфины и работа нервной системы, в том числе блуждающего нерва у женщин. Есть данные, что у части людей секс во время приступа способен облегчать мигрень и кластерную головную боль — вероятно, за счет эндорфинов и переключения внимания.

Исследования также связывают регулярную сексуальную жизнь с более сохранными когнитивными функциями в зрелом и пожилом возрасте: лучше работают память и скорость речи, а гиппокамп, отвечающий за запоминание, активно включается во время секса. Нейровизуализация показывает: при возбуждении и оргазме снижается активность зон, связанных со страхом и тревогой, а уровень кортизола может падать уже на этапе возбуждения. В стабильных отношениях секс чаще ассоциирован с большим субъективным благополучием и может поддерживать настроение через окситоцин, дофамин, серотонин и эндорфины. Для некоторых он становится способом пережить горе и сильный стресс — как механизм психологической защиты.

Отдельный эффект — сон: после секса расслабление усиливается, а гормональные изменения (включая пролактин и серотонин) могут облегчать засыпание. При этом бывает и обратная сторона: у части людей возникает посткоитальная грусть, не всегда зависящая от качества секса; чаще она описывается после случайных связей.